Goudmijnen

Op zaterdag 6 augustus gaan we om 10.00 uur mee met een wandeling en boottocht door de Gorge. Het is stralend blauw en heerlijk warm. We moeten onze hoeden op tijdens de bushwalk. Er gaan 2 rangers mee die ons van alles vertellen over de geologie, flora/fauna en geschiedenis van de kloof. We genieten enorm van de omgeving, de kinderen lopen dapper alles mee, hoewel ze aan het eind blij zijn als we de boten instappen. Het zijn 2 elektrische boten die vrij geruisloos door de kloof glijden waardoor de sfeer sereen is. Je gaat er vanzelf van fluisteren. Door de lange regenperiode van het najaar is de kloof pas sinds 2 weken toegankelijk. Het water is erg helder en zit vol vis, en natuurlijk de zoetwaterkrokodillen. Ze zien er indrukwekkend uit maar zijn gelukkig ongevaarlijk voor mensen. Ze zijn ook schuw en laten zich niet dicht benaderen. Op de terugweg zien we nog een prachtige zwerm zwarte kaketoes met rode staarten opvliegen. Het gaat te snel om een foto te nemen, helaas.
De middag hebben we vrij, we hangen wat rond op de camping en genieten van het warme weer. Er is een zwembad maar zoals bijna alle zwembaden in Queensland is het onverwarmd en heeft het daarmee de temperatuur van een dompelbad bij de sauna. Lekker om even in af te koelen maar te fris om lang in rond te hangen. Edwin gaat met de kinderen hout sprokkelen en maken weer een gezellig vuurtje. We eten ’s avonds weer in het restaurantje waar we net als gisteren uit 2 gerechten kunnen kiezen: roast chicken of roast beef. Alles is al voorbereid en wordt dus al na een paar minuten op tafel gezet. Het is een lekkere en gezonde hap met veel soorten groente en voor de verandering geen frieten.
De volgende dag breken we weer ons kamp op. Bij het neerhalen van de buitentent komen we een hele kleine schorpioen tegen. Goed voor een fotomomentje. We gaan met spijt weg maar willen toch weer naar de kust waar het weer inmiddels is opgeknapt. Het is een behoorlijk stuk rijden, over meestal dirtroads, dus zondag wordt vooral een reisdag. We rijden door de echte outback, koeien lopen hier ‘los’, de weg loopt over grids (vee roosters) en floodways. Meestal staat er geen water in, soms ook wel. We zien af en toe een kangaroe, heel veel roofvogels, de koeien dus maar ook paarden en verder veel gras, brush en gum trees. Eindeloos… Wel houden we pauze bij de Copperfield Gorge in Einasleigh. We lunchen in de plaatselijke pub/hotel en zwemmen in het frisse water. Als we eindelijk uit de dirtroads komen, bereiken we een geasfalteerde weg die erg recht en lang is, helemaal tot aan Charter Towers. We komen een paar roadtrucks tegen maar waarschijnlijk omdat het zondag is, is het verder bijzonder rustig op de weg.
Het reisdoel van die dag is een slaapplaats te vinden in Ravenswood, een uitgestorven oud mijnwerkersstadje. In dit stadje zijn alleen nog de kerk, een aantal oude hotels en wat andere bezienswaardigheden over. Wij zitten deze nacht in het Imperial Hotel. De naam kan heel veel zeggen, maar je moet je er een western saloon bij bedenken met het interieur van een Britse/Ierse pub. Het hele pand is van hout gemaakt. De bedden komen waarschijnlijk ook nog steeds uit de 19e eeuw en er hangen allemaal bordjes met regeltjes en etiketten (waar niemand zich meer aan houdt). Maar wat een leuke plek om te zijn. De weinige dorpsbewoners namen daar hun laatste drankje van de avond of een bord met eten. En er waren nog twee andere gasten, twee bikers uit Cairns. De heren hadden min of meer een dart op de kaart gegooid en besloten hier naartoe te komen. En die twee bikers die waren aan het dollen met de meiden van het hotel. Twee ervan kwamen uit Engeland, een jaartje werkervaring opdoen. Aan het aantal gasten van het hotel af te meten, krijgen ze waarschijnlijk niet meer dan kost en inwoning, en heel veel Aussie levenservaring! Het was een hele leuke sfeer en wij hebben met de kids gegeten aan de bar. Leuk hoor!
Na een wat onrustige nacht (bed te klein voor 2 personen, plus een afwijking naar het midden of terwijl kuil) zijn we doorgereden richting de kust. Onderweg toch weer wat dirtroads over gesjeesd, onderweg 2 slangen gezien (hadden we nog niet op ons lijstje ;) ). Eindbestemming voor vandaag is Bowen, Horseshoebay. Hier zijn we al eerder geweest. Deze keer wilden we gaan snorkelen naar het rif dat 20 meter in zee ligt. Dat is gelukt, maar is toch niet zo mooi als de Great Barrier Reef (dûhhhhhhh zou Tessel zeggen). Maar wel lekker gezwommen en een paar visjes gezien, plus heerlijk spelen in het zand, heremietkreeftjes zoeken, koraaltuinen maken, etc. Kamperen op de camping zagen we bij nader inzien toch niet zitten, het is een hutjemutjes camping. Als je net uit de Bush komt is dat teveel cultuuromslag. Dan maar een nachtje in een cabin en morgen weer verder trekken. We willen naar Airlie Beach, toegangspoort tot de Whitsunday Islands!