Beautiful Aussie bays

In Miles, waar we gelukkig terecht konden in 2 aparte motelkamers, hebben we wel erg lekker gegeten in een soort pub tegenover het Motel. En ’s morgens ontbeten we in een klein eettentje ernaast waar het ontzettend koud was omdat de deuren opstonden. Er zaten veel locale mensen die dik ingepakt op weg naar hun werk waren. Misschien was het een soort walk-in principe waar mensen konden ontbijten zonder al hun winterspul uit te trekken? We gaan sinds we op reis zijn natuurlijk vaak buiten de deur eten en de kwaliteit valt ons niet tegen. Maar het is geen Bali en dus zeker niet goedkoop hier en het valt ons ook op dat het hier niet lijkt te lukken om 4 maaltijden tegelijk te serveren. Meestal gaat het 2 om 2, dat is in Nederland echt ondenkbaar.
Na Miles, op donderdag 14 juli, gingen we weer op weg en rijden steeds meer langs grote landerijen met vee, vooral koeien. We zien nog wel af en toe een dode kangaroe maar geen meer in het wild. We besloten, wijzer geworden over de drukte vanwege mijnbouwwerkers, naar de kust te gaan in de hoop dat daar meer plek voor toeristen zoals wij zou zijn. We hadden ons ook voorgenomen niet later dan 4 uur ergens te willen arriveren, ruim voordat het donker wordt met tijd om ons nieuwe onderkomen te verkennen. En ook eerst langst het toeristisch bureau te gaan om te informeren naar geschikte accommodatie. Na een paar uurtjes rijden was het tijd voor een pauze en zijn we gestopt bij het stadje Theodore, in een parkje met speeltuintje en toiletten. Broodjes en koffie gehaald bij de locale bakker en de kinderen lekker laten bewegen. We moesten er aan denken dat toen we 3 jaar geleden rondreden Romijn altijd alle speeltuinen opmerkte. Een beetje zoals hij nu alle dieren spot. Deze reis was hij ook weer erg opmerkzaam. Ook als wij denken dat er niet zo veel te zien valt, blijkt bij nadere inspectie er toch vaak een diertje te zijn die hij gezien heeft! Na onze pauze gingen we vol goede moed op Gladstone af. Een grote stad met veel accommodatie maar, what do you know, bij het informatiecentrum konden ze ons al vertellen dat alles waarschijnlijk vol zat vanwege een grote mijnconferentie! Wel potjandubbeltjes. Dan maar weer een stad verderop kijken: Rockhampton, biefstuk hoofdstad van Australië. Daar aangekomen tegen de schemering zijn we het eerste motel waar plek was en wat er goed uitzag ingedoken. En gelukkig konden we een heerlijke familiekamer krijgen wat een soort appartementje bleek te zijn. En ze serveerden diner en ontbijt dus alles lekker bij de hand. Het weer was er inmiddels niet veel beter op geworden, veel wolken en temperaturen van 17-18 graden. De familie van het motel vertelden ook dat het sinds 2 maanden koud was, ze hadden zelfs winterkleding gekocht om zich warm te houden. Het was al jaren niet meer zo koud geweest. De voorspellingen waren dat het dit weekend nog fris zou zijn maar in de loop van de week zou opknappen.
Dus, op vrijdag 15 juli, gingen we weer op pad met het voornemen om dan maar de komende 2 dagen nog flink door te rijden zodat we met de komst van beter weer ook in de warmste contreien zouden zijn voor ons kampeeravontuur. Boven Port Douglas ligt een camping bij Kimberley Point waar we tijdens onze huwelijksreis ook hadden gestaan, en dat wordt ons reisdoel. We rijden nu langst de kust en de veehouderijen worden nu steeds vaker afgewisseld met rietsuikervelden. Als het tijd is voor een lunchpauze stoppen we in Clairview, een rijtje huisje met een tentje waar een ouder echtpaar, tussen 2e-handsverkoopwaar en zelfgebakken koekjes, koffie/thee en frisdrank verkoopt, aan het strand. De kinderen weer heerlijk rondgebanjerd, en Romijn was de eerste die de zwarte kakatoes zag zitten in de boom naast ons bankje. Ze maakten een hoop kabaal en kraakten de nootjes van de boom. Voor ons was er niet echt een voedzame lunch maar de buikjes waren wel weer goed gevuld met gemberkoekjes en fruitcake. We zagen ook voor het eerst een ander Nederlands gezin, in een camper. We verwachten de komende weken nog meer reizende landgenoten op onze route. Tijdens de pauze hadden we nog even goed naar de route en tijdsplanning gekeken en besloten we naar een National Park, Cape Hillsborough, te gaan. Na een telefoontje konden we daar terecht in een cabin aan het strand. Daar aangekomen waren we zeer aangenaam verrast over de prachtige locatie. Een mooie baai met zandstrand en palmbomen. Er liep weer volop wildlife rond, van bushturkeys voor de deur tot wallabies op het strand. Edwin en Tessel hebben zelfs een kingfisher gezien. En we hebben verschillende zeearenden zien vliegen. Alleen het weer wilde weer niet meehelpen, het was bewolkt en ’s avonds voor het eerst een echte tropische bui op ons dak. We hadden wel een leuk uitstapje naar een Tea House verderop die zijn wekelijkse pizza avond had. Met zelfgemaakte pizza uit de houtoven. Een heel fijn plekje met aardige mensen. De volgende ochtend hebben we daar thee met scones genomen en toen was het droog en konden we de enorme tuin bewonderen. In een kooi zaten 2 gewonde frogmouth vogels, heel erg gecamoufleerd op een tak. En de kinderen mochten een groene kikker bewonderen die daar in het rioleringssysteem huisde. Ook was het weerzien van de hond Toffee vooral voor Tessel een groot genoegen.
Na dit bijzondere ontbijtje zijn we weer op pad gegaan, wel met het voornemen om op de terugreis hier zeker weer naar toe te gaan, misschien kunnen we dan kamperen. Op zaterdag 16 juli gingen we op weg richting Townsville. Weer lange stukken tussen de suikerrietvelden. Toen het tijd was om te pauzeren waren we ter hoogte van Bowen. In de gids stond een leuk verhaal over de Horseshoebay, dus wij daar op af. Daar aangekomen was ook het weer opgeknapt en bleek het zonnig en 24 graden. Dat gaf wel een draai aan onze plannen, we zijn maar lekker op het strand blijven zitten. Kwamen daar een Nederlands stel met hun zoontje van Romijns leeftijd tegen en hebben samen heerlijk genoten van een warme strandmiddag. We zijn vervolgens in het motel naast het strand gaan bivakeren en wat bleek, achter onze kamer lag een grote tuin aan het strand. Voor de kinderen een ideale speeltuin!